Francis Drake, seorang kapten Inggris yang terkenal, mencatatkan sejarah dengan keberhasilannya dalam mengelilingi dunia pada abad ke-16. Perjalanan epik ini, yang dimulai pada tahun 1577 dan berakhir pada tahun 1580, tidak hanya membuktikan kemampuan navigasi dan keberanian Drake, tetapi juga memberikan kontribusi signifikan bagi pemahaman dunia dan peta maritim saat itu.
Perjalanan Drake dimulai dari Plymouth, Inggris, dengan kapal “Pelican”. Tujuan awal adalah untuk mencari kekayaan di Amerika Selatan, namun Drake dengan cepat menyadari potensi untuk melakukan perjalanan yang lebih besar. Setelah menjarah beberapa kapal Spanyol di Amerika Selatan, ia menavigasi Selat Drake yang berbahaya, menyeberangi Samudra Pasifik, dan mencapai pantai California.
Di Amerika Utara, Drake menanjak ke darat dan mendirikan benteng, menklaim wilayah tersebut untuk Inggris, dan memberikan nama “Nova Albion” kepada tanah tersebut. Perjalanan ini juga menandai titik awal eksplorasi Inggris di Amerika Utara.
Dari California, Drake melanjutkan perjalanan ke arah timur, menyeberangi Samudra Pasifik yang luas. Ia menghadapi badai dan kekurangan persediaan, namun tekadnya untuk menyelesaikan perjalanan tidak goyah. Ia mendarat di kepulauan Filipina dan terlibat dalam pertempuran dengan Spanyol, menunjukkan keberanian dan taktik militernya.
Setelah menyeberangi Samudra Hindia, Drake kembali ke Inggris pada tahun 1580. Perjalanan ekspedisi Drake memakan waktu tiga tahun dan menempuh jarak sekitar 36.000 mil laut. Ia membawa kembali harta karun yang signifikan dari perampokan dan perdagangan, membuktikan keberhasilannya dalam mengelilingi dunia.
Perjalanan Drake memiliki dampak yang besar bagi Inggris dan dunia. Ia membuktikan bahwa perjalanan mengelilingi dunia adalah mungkin, membuka jalan bagi eksplorasi dan perdagangan global. Keberhasilannya juga memperkuat posisi Inggris sebagai kekuatan maritim yang meningkat di dunia.
Meskipun perjalanan Drake diwarnai dengan kekerasan dan penjarahan, ia tetap menjadi tokoh penting dalam sejarah pelayaran dan eksplorasi. Pencapaiannya menginspirasi generasi penerus dan meninggalkan warisan yang abadi dalam peta maritim dan sejarah dunia.
